Wat is de berenklauw?
De berenklauw, wetenschappelijk bekend als Heracleum mantegazzianum, is een inheemse plant die veel voorkomt in België en Nederland. De reuzenberenklauw kan echter potentieel gevaarlijk zijn en ernstige wonden en brandwonden veroorzaken.
Berenklauw is een plant die vaak voorkomt langs autowegen, spoorlijnen, waterlopen en in wilde tuinen, bossen.
Types berenklauw
In België en Nederland komen twee types berenklauw voor: de gewone of inlandse berenklauw en de grote of reuzenberenklauw. Vooral voor deze laatste soort moeten we alert zijn.
De reuzenberenklauw bloeit tussen juli en september en kan tot vijf meter hoog worden (de gewone berenklauw slechts twee meter). De planten zijn te herkennen aan hun grote bloemenschermen die bestaan uit kleine witte bloempjes. De enorme bladeren zijn ruw behaard en de stengel is rood gevlekt.
Gevaar van de berenklauw en symptomen
Het sap van de berenklauw plant is giftig en mag dus zeker niet worden ingeslikt. Wanneer de huid in contact komt met het sap van de plant en daarna blootgesteld wordt aan zonnestralen (zonlicht), krijg je uitslag en wordt de huid meteen rood. Vervolgens gaat deze branden en jeuken. Ongeveer 24 uur na het contact met het sap ontstaan rode, jeukende vlekken die later overgaan in blaren en brandwonden. Het duurt 1 tot 2 weken voor die wonden genezen zijn en ze laten vaak bruine vlekken achter op de huid (residuele hyperpigmentatie als gevolg van de fototoxiciteit).
Wat moet je doen wanneer contact met de plant leidt tot een eerstegraads brandwond?
• Spoel de huid onmiddellijk met lauw water (ook als de huid er in eerste instantie normaal uitziet).
• Vermijd zoveel mogelijk blootstelling aan zonlicht.
• Breng 2 tot 6 x/dag Flamigel® aan.
• Aarzel niet om zo snel mogelijk een arts te raadplegen.
Hoe kun je problemen met de berenklauw vermijden?
Als je de berenklauw plant wil snoeien of je gaat wandelen in een risicozone, draag dan kleding die de huid volledig beschermt (lange mouwen, lange broek, iets op je hoofd en liefst ook handschoenen). Raak de plant niet aan en zie dat er zeker geen sap in de ogen of mond terecht komt.
Informeer ook kinderen naar de gevaren van de berenklauw plant en laat hen zeker geen fluitjes of blaaspijpjes uit de holle stengel maken.
